在康明斯柴油發電機組的冷卻系統中起到重要作用的部件之一就是散熱器，它能通過外部強制冷卻氣流的影響，把高溫零件所散發的熱量經由冷卻液傳遞到大氣中去，這樣，就保證了機組各個零部件的正常運行。冷卻系統散熱能力的優劣直接受到散熱器性能的影響，并決定了柴油發電機組的可靠性和經濟性。
 
    許許多多的冷卻扁管和散熱片構成了散熱器的芯體，對散熱器芯的主要的要求有盡可能大的散熱面積，而散熱片的應用就是是為了增加散熱器芯體的散熱面積。散熱器芯的結構樣式分為很多種類，管片式和管帶式就是工程應用中最常見的兩種結構，如圖所示為各類散熱器芯結構圖。
    所謂管片式散熱器芯，它的冷卻管一般為扁圓形的斷面，上、下水室經由此管相連，同時也是冷卻水流經的通道。相比較圓形斷面的冷卻管而言，扁圓形的斷面首先散熱面積大，其次當遇到管內的冷卻水因結冰等膨脹的情況時，它的橫斷面也可以跟著變形，這樣就避免了水管破裂。散熱片的應用在增加的散熱面積的同時，對于散熱器的剛度和強度的增大也有一定的作用。雖然這種散熱器芯擁有較理想的強度和剛度，但是它較復雜的制造工藝，使其成本高。
  
    管帶式散熱器芯排列的方式是沿縱向間隔排列冷卻管和散熱帶，由于空氣流在散熱帶上會形成附面層，在散熱帶上開有小孔，就可以被破壞該層的形成，提高散熱的能力。與管片式相比，此類型的散熱器芯結構剛度較差，但是其較強的散熱性能，簡單的制造工藝，低廉的成本，大多在轎車發動機上得以應用，近年來也逐步應用在一些中型車輛上。